Una delle grandi civiltà nel mondo durante il quarto ed il terzo millennio Avanti Cristo era rappresentata dai Minoici di Creta. La cultura minoica è divisa in tre periodi: antica, media e tarda. Il periodo antico era parallelo al vecchio regno d'Egitto. C'erano collegamenti fra le due culture, attraverso il commercio soprattutto, e queste influenze possono essere trovate sia nell'arte cretese che in quella egiziana. Durante il medio periodo, nel 1900 AC circa, sono stati costruiti i grandi palazzi di Cnosso e di Festo. Ci sono dibattiti in corso sulla destinazione di questi palazzi, se fossero cioè alloggiamenti reali o sacerdotali, e si pensa che in ogni caso avessero una qualche funzione sacra. Veniva adorata una dea, forse chiamata Rhea, ed i suoi sacerdoti avevano una posizione privilegiata nella società minoica. Durante il secondo millennio AC una serie di calamità naturali distrusse la civiltà minoica. Nel 1700 AC un terremoto terribile distrugge i palazzi antichi, ed un secondo, nel 1450 AC circa, distrugge la maggior parte delle costruzioni di quel tempo. E' il vulcano Thira (Santorini) il responsabile del terremoto, esplode infatti nello stesso tempo e, oltre ai danni provocati a Creta farà affondare metà dell'isola di Santorini. Il palazzo di Knossos è rimasto distrutto ed è stato ricostruito varie volte ma la catastrofe finale avverrà nel 1200 AC, quando brucia il tempio di Rhea. Per ironia era qui che venivano conservate le tavolette d'argilla per la scrittura, nel fuoco si sono cotte ed in questo modo sono rimaste come testimonianza per i posteri. Quando l'archeologo Nicholas Evans le ha trovate all'inizio del ventesimo secolo non sapeva che fossero scritte in greco. Nello stesso periodo della civiltà minoica, sul continente un'altra civiltà sta crescendo, i Micenei.

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