Bien qu’il soit un inoffensif charognard mangeur d’os, le Gypaète barbu est comme le Loup, le Lynx et l’Ours, l’un des grands animaux qui ont été naguère exterminés par l’homme dans les Alpes. Sa taille impressionnante, sa tête masquée, ses yeux cerclés de rouge et sa petite barbiche ont suscité chez l’homme crainte et frayeur.