O bronzeamento nada mais é do que a reação da pele aos raios ultravioletas, que estimula a produção de melanina (proteína responsável pela pigmentação da pele). Há dois tipos de radiações ultravioletas que chegam até nós: os ultravioletas A (UVA) e ultravioletas B (UVB). A radiação UVB é a maior responsável pelas queimaduras superficiais da pele, e estimula a criação de melanina. A UVA libera melanina, que, combinada com o oxigênio, dá o efeito do bronzeado. É também uma das causadoras do "melanoma", um tipo de câncer de pele.